En France, le “thé vert” est devenu familier.
Dans les supermarchés, on trouve de nombreux sachets portant cette mention — souvent choisis pour leurs bienfaits santé ou leur image de pureté.
Mais saviez-vous que le thé vert japonais est tout autre chose ?
La plupart des thés verts vendus en Europe proviennent de Chine, du Sri Lanka ou d’Inde.
Ils sont généralement torréfiés dans un wok (méthode dite “à la chinoise”),
ce qui leur confère une note grillée et légèrement fumée.
Au Japon, en revanche, les feuilles sont cuites à la vapeur juste après la récolte afin de stopper naturellement la fermentation.
Cette méthode unique préserve la fraîcheur, la douceur végétale et la fameuse profondeur de goût appelée umami.
Ainsi, le thé japonais n’est pas seulement une boisson :
c’est une expression de la nature, du geste et du temps — une véritable culture du raffinement.
Découvrons ensemble les principaux types de thé japonais et leurs caractéristiques. 🍵
Sencha – L’équilibre classique du thé japonais
Le sencha est le thé le plus consommé au Japon.
Les feuilles sont rapidement cuites à la vapeur puis roulées et séchées.
Il offre une saveur fraîche et légèrement astringente, avec un parfum vert et pur.
Infusé à 70–80 °C, il révèle une douce rondeur et une belle longueur en bouche.
Selon la durée de la vapeur, on distingue :
- Asamushi (vapeur courte) : goût clair et vif
- Fukamushi (vapeur longue) : texture veloutée, couleur plus verte et umami intense
Gyokuro – L’élégance de l’ombre
Le gyokuro est l’un des thés les plus raffinés du Japon.
Les théiers sont cultivés à l’ombre pendant environ trois semaines avant la récolte.
Ce procédé empêche la formation de tanins (responsables de l’amertume)
et concentre les acides aminés, notamment la théanine, source de douceur et d’umami.
Résultat : une liqueur dense, presque sucrée, au parfum profond appelé “kôïka” (arôme d’ombrage).
Infusé lentement à basse température (50–60 °C), c’est un moment de pure sérénité.
Matcha – Le thé en poudre, symbole du Japon
Issu de feuilles ombragées comme le gyokuro, le matcha est obtenu
en broyant à la pierre des feuilles séchées (tencha) pour en faire une poudre fine.
En le fouettant à l’eau chaude, on obtient une boisson onctueuse et vibrante,
riche en umami et en antioxydants.
Autrefois réservé à la cérémonie du thé,
le matcha s’invite aujourd’hui dans les lattes, les desserts et la cuisine contemporaine.
Son goût rond et sa couleur émeraude en font une expérience à part entière.
Kabusecha – Entre sencha et gyokuro
Le kabusecha est cultivé à l’ombre pendant 1 à 2 semaines,
puis transformé comme un sencha.
Cette courte période d’ombrage réduit l’amertume et amplifie la douceur.
Il combine la richesse aromatique du gyokuro et la fraîcheur du sencha.
C’est un thé d’une grande harmonie, apprécié pour son équilibre et sa finesse.
Hojicha – L’arôme du réconfort
Le hojicha est obtenu en torréfiant des feuilles de sencha ou de bancha à haute température.
Cette cuisson développe un parfum grillé, chaud et enveloppant, tout en réduisant la caféine.
Résultat : une tasse douce, légère, et parfaitement adaptée à la soirée ou après un repas.
C’est un thé apaisant, apprécié aussi bien chaud que froid.
Genmaicha – Le thé du quotidien
Le genmaicha associe du sencha (ou du bancha) à du riz brun grillé.
Ce mariage crée une boisson gourmande et légèrement sucrée,
avec une faible teneur en caféine.
Son goût rond et son arôme de céréale en font un compagnon idéal pour la vie de tous les jours.
C’est aussi l’un des thés japonais les plus populaires à l’étranger,
grâce à son profil accessible et réconfortant.
Pourquoi tous ces thés sont-ils des “thés verts” ?
Bien qu’ils varient énormément en goût et en couleur,
tous ces thés sont issus du même arbuste (Camellia sinensis).
La différence réside dans le degré d’oxydation :
les thés japonais sont non fermentés, ce qui permet de préserver la teinte verte et la fraîcheur naturelle des feuilles.
Selon qu’on les vapeurise, ombrage ou torréfie,
on obtient une palette infinie de saveurs — du plus végétal au plus doux, du plus grillé au plus floral.
Le thé japonais, une expérience de calme et d’harmonie
Boire du thé japonais, c’est s’accorder un moment pour soi.
Le matin, un sencha pour commencer la journée.
Le midi, un genmaicha pour accompagner le repas.
Le soir, un hojicha pour apaiser l’esprit.
Chaque thé a sa personnalité, son moment, sa lumière.
Et c’est peut-être cela, la beauté du thé japonais :
une simplicité apparente qui cache une richesse infinie.
TAMAKI TEA – L’art du thé japonais en France
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Découvrez aussi notre guide pour choisir son matcha et notre article sur les bienfaits du thé vert pour tout savoir sur l’art du thé japonais.
